元SMAPで国民的タレントだった中居正広（52）が引退してから、3月7日ではや43日。引退後の動向は全く聞こえてきていない中居だが、Xのとある投稿から彼の名前が突如浮上し、大注目を集めている。

■【画像】引退から43日の中居正広、Xでも注目されている盟友と見せていた笑顔

中居は、2024年末に報じられた女性トラブルが原因で、年明け後は公の場に姿を見せることはないまま1月23日に芸能界からの引退を発表。

有料ファンクラブサイト「中居ヅラ あの子たちに…、」は2月19日23時59分をもって閉鎖となり、同日昼には会員向けに《これまでの、ほんの気持ちをこめて、とても短いものですが、動画を更新いたしました》と報告。

中居を模したキャラクターが青空に向かって1人ずつ消えていき、最後に残った1人が太陽に向かって手を振る。その後、画面が切り替わり、実際の人間の手が画面に現れ、5本の指がはっきりとわかるように太陽に向かって何度も手を振る——という1分43秒の動画が配信された。同サイトは中居の53歳の誕生日である8月18日をもって完全終了予定だ。

「そんな中居さんですが、とあるユーザーが3月6日にXで投稿したポストが拡散されて、“近況が感じられる”と話題に。それで、《中居くん》がトレンド入りしたんです」（女性誌編集者）

話題となったポストは、近所でオープンした美容院の店先に「中居正広より」と書かれた、白を基調とした開店祝いのフラワーギフトが飾られていた、という写真つきの投稿。

この投稿にファンは歓喜し、

《なんか、存在が確認できたようで自分でも訳わからず涙が出そうになりました。 そういう事に気を配れるって気持ちに余裕がないとできませんものね。 ありがとうございます》
《ありがとうございます。気遣いの中居くん》
《嬉しいエピソードありがとうございます!生存確認出来て良かったです〜!》

といった声が多く寄せられている。

■美容院に真相を聞くと——
一方で、中居の”近況”が伝わると話題になっているフラワーギフトの投稿には、

《このタイミングで名前出したら店に迷惑かかるって方に気を使うタイプだったはず》
《あれだけ注意深い中居くんがこの状況で自分の名前でお花を贈るでしょうか?》

など疑う意見も。

真相はいかに——小サイトは大きな話題となっている東京の美容院に確認を行なったところ、「元SMAPの中居正広さんではありません」と回答があり、同姓同名の人からのお祝いということだった。

「中居さんは収録現場によく豪華な差し入れをしたり、知人に良いことがあればお祝いしたりといったエピソードが多数。ですので、中居さんなら開店祝いの花を贈りそう、と拡散したのでしょうね。

中居さんの近況については、中居さんと『ザ!世界仰天ニュース』（日本テレビ系）で23年以上ダブルMCをしていた盟友・笑福亭鶴瓶さん（73）絡みでも、X上で話題になっていることがありますね」（前出の女性誌編集者）

鶴瓶は、3月6日から世田谷パブリックシアターでトークライブ『TSURUBE BANASHI2025』（〜同9日まで）を開催中だが、初日公演で鶴瓶が“中居からよく電話がかかってくる”というトークをしていた、という観劇情報が拡散されたことから、

《業界の人たちとの縁まったく切ってたら、と心配だし怖かったけど。待ってしまうなこれは》
《ラジオで話したいけど話す場所なくて鶴瓶さんに話してるって感じなのかな、、、》

といった声が寄せられることに。

「鶴瓶さんは、2月2日配信の『NEWSポストセブン』の記事で記者の取材に対し、中居さんからの連絡は年末より少し前に深刻な謝罪があっただけで、騒動後には一切連絡は来ていないという話をしていました。引退から少し時間が経ち、中居さんは鶴瓶さんに連絡できるようになったのかもしれませんね」（前同）

多くのファンが中居の現状を気にかけていることだけは間違いない——。