深刻な女性トラブルが発覚した中居正広（52）。『女性セブン』は、中居が重病から復帰した後の2023年、会食に参加した女性との間に重大な問題が発生し、“解決金”として9000万円を支払っていたと報じた。さらに複数のメディアが続報を伝えており、『週刊文春』は、ふたりの間に“意に沿わない性的行為”があったと報じている。

『女性セブン』が中居の所属事務所に問い合わせると、代理人の弁護士を通じて次のようなコメントが返ってきた。 「本件については、以前に双方の話し合いにより、解決しておりますことをご理解ください。お互いに守秘義務がありますので、対外的にお答えすることはありません。相手様への取材などは充分にご配慮を頂きたいと思います」 　現在、中居がレギュラー出演するテレビ番組は『ザ！世界仰天ニュース』（日テレ系）、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）、『中居正広の土曜日な会』（テレビ朝日系）、『だれかtoなかい』（フジテレビ）、『THE MC3』（TBS）。このほか複数の特番も抱えている。また、リスナーの多くがファンで構成されているラジオ番組『中居正広 ON & ON AIR』（ニッポン放送）にも出演している。

　所属事務所によると“解決済み”とはいえ、大物タレントのトラブル発覚に業界内で激震が走っている。 「年末年始ということもあり、多くのテレビ局員や広告会社関係者、そしてスポンサー企業が対応に頭を抱えています。実際、中居さんの出演番組の収録が12月26日に予定されていましたが、急きょ中止となったと聞きました。このほかスポンサー企業も出広を継続するか、厳しい目線で検討に入っているようです。 　業界では『本人サイドが引退の可能性も含めて考えているらしい』という情報が飛び交っています。今後どのような動きになるのか注目が集まっています」（テレビ局関係者）

引退しても“悠々自適”

　仮に芸能界を引退したとしても、金銭的には安泰のようだ。 「中居さんは、大物タレントでありながら倹約家であることで有名です。“預金100億円”という噂がまことしやかにささやかれ、さすがに本人も否定していましたが、『残高にびっくりする』とかなりの蓄えがあることを匂わせています。中居さんの金銭感覚からすると、たとえ52歳の今すぐ引退しても生活には困らないはずです」（スポーツ紙記者） 「僕は老後が楽しみ」と発言したこともあった。

「10代でデビューし、ずっと芸能界の第一線を走ってきたので、平穏な生活への憧れが強いようです。過去にバラエティ番組で、『こんな生活だから、普通の人よりデートした数も少ないし、彼女との娯楽が少ない』と明かし、『結婚したら、すごく（パートナーと）遊べるのかなって』と期待をふくらませていました。 　長年交際する恋人の存在が報じられながらも、独身の立場を貫いてきた中居さんですが、表舞台を離れるとなると“結婚”という選択肢も視野に入ってくるのかもしれません」（前出・スポーツ紙記者） 　タレント生命の危機に瀕している中居がこれから選ぶ道は──。