中居正広 波紋呼ぶ9000万円女性トラブル報道で注目集める“ノースキャンダル”な「元SMAPメンバー」

12月19日発売の『女性セブン』で、女性トラブルが報じられた中居正広（52）。昨年に会食の場で女性とトラブルになり、中居が解決金として9000万円を支払ったと伝えられた。25日に『文春オンライン』と『スポニチアネックス』でも続報が打たれ、騒動は拡大の一途をたどっている。

「すでに両者の間でトラブルは解決済みだといいますが、最近はどの企業もコンプライアンスを重視しています。ここまで大きく報じられてしまっては、広告契約をしているクライアントやレギュラー番組のスポンサーも無視はできないでしょう。現段階で中居さんは騒動へのコメントを出していませんが、すでに予定されていた収録が取り止めになるなど仕事への影響も出始めています。今後の行方次第では、CMの打ち切りや番組降板といった事態もあり得るかもしれません」とテレビ局関係者は語る。

今年もあとわずかというタイミングで飛び出した中居のスキャンダルに、SNSやネットでは《中居くん。信じてる。信じたい》《中居くん嘘だと言って》とファンの悲鳴が相次ぐことに。

だがそのいっぽうで、中居が所属していた元SMAPのメンバーにも注目が集まっており、こんな声も散見されている。

《元SMAPで無傷なのは木村拓哉と香取慎吾か》

《キムタクはプロフェッショナルだよね》

《中居くんの例の件をみると、「キムタクと香取くんはやっぱすげーな。」と思うわ》

「いまも再結成を強く望むファンが多いSMAPは、平成を象徴するアイドルグループ。しかし人気絶頂だった’01年に稲垣吾郎さん（51）、’09年には草彅剛さん（50）の不祥事が世間を騒がせたことも。香取慎吾さん（47）にも’17年に“隠し子疑惑”が報じられたこともありましたが、直後に出演したテレビ番組で『友達の子供です』と報道をキッパリ否定しています。’96年に脱退した森且行さん（50）を除けば、今回の中居さんの件を受けて、“クリーン”といえるのは香取さんと木村拓哉さん（52）だけとなります。

とりわけ木村さんは’00年に妻・工藤静香さん（54）と結婚して以降、浮気や不倫といった女性問題を報じられたことがありません。木村さんのご家族は互いの誕生日をSNSで祝うなど、とても仲が良いことでも知られています。今年10月には『NEWSポストセブン』で、木村さんが次女のKoki,さん（21）とバイクを2人乗りして工藤さんのコンサートに駆け付けたことが写真付きで報じられていました。長女のCocomiさん（23）も“親友”と呼ぶほど慕っていますし、スキャンダルとは“無縁”なのでしょう」と芸能関係者は述べています。

いっぽう’20年3月に事務所を退所した中居だが、グループ解散後も“SMAP愛”を大切にしてきたという。

「中居さんは’23年6月に東日本大震災復興支援財団から、継続的に被災者支援を行ってきたとして感謝状が贈られました。その際に財団の公式サイトでは、『SMAPの中居正広様』と記載されていたのです。この財団は’11年6月に、SMAPがソフトバンクグループ会長・孫正義さんや、福岡ソフトバンクホークスの取締役会長・王貞治さんらと発起人となって設立されたもの。すでにグループ解散から7年が経っていましたが、中居さんはSMAP名義で寄付を続けていたというのです。

また’23年4月には、『まつもtoなかい』（フジテレビ系）で香取さんと6年ぶりの共演が実現しています。番組では中居さんの休養生活の話題に及び、中居さんは香取さんとダウンタウン・松本人志さん（61）にだけ病状を明かしていたそう。さらに香取さんからは、“毎日連絡があった”というエピソードも。感染症対策によって面会ができなかったとはいえ、中居さんは香取さんの電話すら『お話ししてしまうと、気持ちがあふれそうになっちゃう』といった理由で断っていたと語っていました。きっと香取さんも、今回の中居さんのスキャンダルには困惑しているのではないでしょうか……」と前出の芸能関係者は語っています。

果たして中居のスキャンダルによって、SMAP再結成の希望は潰えてしまうのだろうか――。