読売新聞グループ主筆の渡邉恒雄氏が、19日午前2時に肺炎のため東京都内の病院で亡くなりました。享年98歳。彼は読売ジャイアンツのオーナーや日本新聞協会会長を歴任し、プロ野球界や新聞業界に多大な影響を与えました。渡邉氏の生涯は波乱万丈であり、多くの伝説を残す一方で、賛否を呼ぶ発言や行動も多くありました。特に2004年のプロ野球再編問題では、彼の強硬な姿勢が世論の反発を招き、結果的に日本プロ野球選手会との対立を引き起こしました。
彼は最後まで主筆として多くの資料を読み込むなど、仕事に情熱を注いでいました。巨人の優勝祝賀会には欠席したものの、その数日前には微熱がありながらも回復に向かっていたとされています。渡邉氏の人生はスポーツ界全般に影響を与え、彼の名は今後も語り継がれることでしょう。心よりご冥福をお祈り申し上げます。